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志嘉的父親因不滿兒子的婚姻，而避居小島，志嘉娶了明月後，生下了女兒玉蓮。然而明月經受不住金錢誘惑，撇下父女倆與別人去了香港，志嘉從而積勞成疾，生活十分窘迫，不久，志嘉便去世了。留下女兒玉蓮投靠爺爺長山於小島中生活，玉蓮與小朋友小豆子一起過上了孤兒流浪的生活。但玉蓮是個懂事的孩子，她默默地幫爺爺做這做那，終於感動了爺爺，祖孫倆相依爲命。而明月也在這時尋上島來，想領回玉蓮，彌補沒做好母親的罪責。長山此時身患絕症，雖捨不得孫女，但爲玉蓮前途着想，只好以“怒罵”迫使她離開自己，託付給明月撫養。

女記者蘇珊（梅麗爾•斯特里普 Meryl Streep  飾）採訪了一個因酷愛蘭花，經常偷採蘭花而滿身官司的“採花賊”，並將此人的故事加工成了傳記小說《蘭花竊賊》。不久，好萊塢某電影公司將這本書的改編權買了下來，並請來了頗負盛名的改編人查理（尼古拉斯•凱奇 Nicolas Cage 飾）來將它改編成電影劇本。                                                                      　　無奈查理已江郎才盡，他絞盡腦汁都無法完成《蘭花竊賊》的改編。查理無奈之下只好向原作者蘇珊求助，但性格內向的查理見到了美豔華貴的蘇珊竟緊張得說不出話來。他只好叫來了對編劇極感興趣並想涉足其中的弟弟唐納德來幫忙。                                                                      　　兄弟兩在改寫劇本時歷經了一系列曲折。查理突發奇想，將自己改寫劇本的創作過程也寫進了劇本。這部劇本最後會變成什麼樣呢？