出租车司机林盛发（李铭顺 饰）的人生一团糟，先是丢掉工作，然后夫妻失和，失落的他独自抚养儿子伟祥（陈杰乐 饰）长大。虽然生活贫苦，好在父子的感情倒也笃深。然而祸不单行，林的前妻找来律师，要求他交出儿子的抚养权。另一方面，伟祥在生日当天没能等到父亲，只得和好友孙耀龙去电玩城玩耍。耀龙的父亲是一个百万富翁，阴差阳错下伟祥被绑匪当作耀龙绑走。绑匪得知真相后不甘失败，于是要求林盛发在36小时内准备一百万现金，过期撕票。林焦急万分，想尽一切办法筹集现金，甚至不惜卖肾赚钱。 时间一分一秒地流逝，儿子的性命危在旦夕……
越战期间，美国克莱顿镇5个经常一起打猎野鹿的好朋友中的三人尼克（克里斯托弗•沃肯 Christopher Walken 饰）、史蒂芬（约翰•萨维奇 John Savage 饰）和迈克尔（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）即将奔赴前线。离开前夕，史蒂芬和另一个好友兼女友安吉拉结了婚，婚礼就是他们的告别会。 三个年轻人在战场上被越军俘虏了，残忍的越军逼他们玩“俄罗斯轮盘”游戏，迈克尔乘机夺了越军士兵的枪。虽然顺利三个好友逃了出来，但在逃亡过程中他们失散了。迈克尔和史蒂芬最终顺利回到了美国，但史蒂芬终身残废了，住在疗养院不愿回家拖累家人。越战结束前夕，迈克尔从史蒂芬处得知他经常受到从西贡寄来的匿名的汇款，迈克尔断定一定是尼克。为了找回好兄弟，迈克尔决定再次冒险闯荡越南。
