在美國拳擊界有三座大山:伊萬德•霍利菲爾德,伯納德•霍普金斯,邁克•泰森。他們的拳擊之路熱血沸騰而又充滿艱辛,然而他們拳擊場背後的生活卻挑戰着所謂的美國夢。拳擊是窮人的運動,當生活無路可走時,他們才被迫成爲“當代角鬥士”。三位拳擊界泰斗講述着自己的拳擊故事,然而拳擊之路不僅僅是血性與榮耀,更多的是自我的挖掘與救贖,還折射出了貧窮、犯罪、不公、藥物濫用等社會問題。
韓戰初結束時期,某個美軍駐韓基地附近的村鎮裏,多數居民的生活被戰後的虛無、迷茫和絕望籠罩,出路難尋。 皮膚黝黑的尚武(楊東根)因是母親(方銀珍)在戰爭期間與美國黑人士兵所生,自小受盡歧視,養成暴戾的性格,無處發泄時就會對母親拳打腳踢;其母親不甘接受命運的擺佈,屢屢寫信去美國,期望她的黑人丈夫能把她們母子接到美國,但每每只收回“收件人不詳”的退信;而他靠畫畫謀生的好友恩吳(金英民),因體質纖弱,經常被混混欺負,心愛的女孩被人凌辱、委身美國大兵時,他也只能眼睜睜看着暗自抓狂。