1940年5月，法國在與德國軍隊的對抗中，陷入了被動的局面，可能會隨時戰敗。查爾斯臨時接到命令：他剛剛被任命爲軍隊的將軍並且需要立刻啓程，前往戰場前線指揮戰鬥。他不得不離開自己的妻子和三個孩子，把家人安頓好後，他放心地離開了。但一場戰役打下來後，查爾斯感到十分喫力和擔憂，害怕自己沒有能力帶領衆多法國軍人取得戰爭的勝利，同時他也擔心自己的家人，想盡快結束這場戰爭，回到家人身邊。在一次軍事討論會上，貝當一直對法國能在與德國對抗中取得勝利持有懷疑態度以及消極情緒，他主張接受希特勒的建議：德法兩國進行談判。查爾斯知道，即使談判，法國依舊處於被動的一面，所以他主張繼續反抗。而這時，查爾斯得知自己的家人與軍隊失去了聯繫，在逃亡途中，和成千上百個法國家庭一樣，他們被德軍俘虜了，是生是死至今不明。這更堅定了查爾斯繼續戰鬥的信念，這不僅僅是爲了自己的家人在戰鬥，更是爲了守護法國這片國土，還法國人民一個和平、安穩的生活而戰。
故事開始於1930年的奧地利，猶太富翁維克多（莫里茲·佈雷多 Moritz Bleibtreu 飾）同女友蓮娜（烏蘇拉·斯特勞斯 Ursula Strauss 飾）精心經營着他們的畫廊，生意紅火，魯迪（喬治·弗里德里希 Georg Friedrich 飾），一個如假包換的雅利安人，是他們兩人共同的朋友，彼此之間感情十分要好。維克多收藏了一幅米開朗基羅的畫作，沒想到，這珍貴的畫作成爲了三人命運的轉折點。 戰爭爆發了，猶太人成爲了納粹屠殺的對象。維克多被投入了集中營，他所收藏的畫作被如今已是那村軍官的魯迪沒收了，它成爲了納粹們討好意大利的“貢品”。沒想到，畫作被指證爲贗品，魯迪奉命找到了維克多，因爲只有他知道真跡藏身於何處。
奈特博士（伊德里斯·艾尔巴 饰）刚刚经历丧妻之痛，他决定带着他的两个女儿重返他和妻子第一次相遇的南非，并前往由他的世交好友和野生动物生物学家马丁·拜托斯（沙尔托·科普雷 饰）管理的野生动物保护区，展开一场计划已久的旅行。但是这场疗伤之旅却变成一场惊惧可怕的求生之旅， 因为他们被一头逃出贪婪残暴的盗猎者毒手之后，将所有人类都视为敌人的巨狮盯上并猎捕。
