十八世紀的巴西。 在這個葡萄牙殖民地，人們越來越擔心金礦開採產業的衰落。 腐敗的殖民官員統治着這個國家。 若阿金中尉作爲黃金走私的獵手聲名鵲起。 他一直在苦苦等待懸賞金，他打算用這筆錢來贖回他的情人--一個黑人奴隸。 爲了以其他方式賺錢，他同意參加一次危險的探險，尋找新的金礦。 與他同行的有他的一些同胞和一隊非洲奴隸、土著印第安人和混血兒。 他們尋找的時間越長，他對使命的懷疑就越多。 漸漸地，他開始認識到自己的國家給殖民地帶來的壓迫。 在叢林中，他失去了控制，但他的道德立場卻非常清晰。 他的愛人也讓他明白，他必須重新考慮自己的信念和忠誠。 該書部分內容爲虛構，部分內容爲歷史，講述了巴西民族英雄若阿金-若澤-達席爾瓦-澤維爾（別名蒂拉多特斯）的一生。
