故事發生在1932年初冬。在中國革命的紅色搖籃江西，有一個叫柳溪的山村裏，居住着幾十戶貧苦人家... 故事發生在1932年初冬。在中國革命的紅色搖籃江西，有一個叫柳溪的山村裏，居住着幾十戶貧苦人家。受盡了惡霸胡漢三的盤剝和欺壓，飢寒交迫，生活在水深火熱之中！ 年僅八歲的潘冬子就是窮苦人家一個普通的孩子，他和小夥伴椿伢子天天眺望南山盼望着當了紅軍的爸爸早日打到柳溪，除掉胡漢三，爲被胡漢三殘害的奶奶和媽媽報仇。胡漢三聞知紅軍就要打過南山，驚慌失措，準備倉惶逃命。臨走前惡狠狠揚言就是走，也要殺了冬子母子，斬草除根！ 村口大榕樹下，冬子和媽媽被五花大綁吊在樹下。胡漢三惡聲叫喊着：“誰家男人要是再敢當紅匪，潘家娘倆就是下場！開槍！”千鈞一髮之時，率先衝進村子的一隊紅軍包圍了大榕樹。走投無路的胡漢三和幾個民團爪牙束手就擒。冬子的爸爸潘行義奔上前，砍斷捆綁冬子母子倆的繩索。 紅軍浩浩蕩蕩開進了柳溪村，椿伢子奔來跑去在紅軍的隊伍裏卻沒有看到自己日思夜想的父親宋大光。潘行義告訴宋爺爺，椿伢子的父親在最近的一次戰鬥中英勇犧牲。宋爺爺強忍悲痛叮囑潘行義，不要讓伢子知道。 紅軍解放了柳溪，久受胡漢三奴役和壓榨的柳溪百姓喜氣洋洋。鞭炮聲中，一副寫着柳溪蘇維埃政府的木牌掛在了胡家大院前。柳溪成立了赤衛隊，冬子媽被推舉爲婦救會長。 冬子和椿伢子細妹背起書包和柳溪村大大小小的十幾孩子入了列寧小學，年輕的紅軍女戰士柳琴充任了他們的老師。孩子們也手拿紅纓槍成立了兒童團，冬子在夥伴們的掌聲中，戴上了兒童團長的紅袖標。 胡漢三被關進了自家的地牢，赤衛隊隊員派人輪流看守，只等公判大會一開，柳溪蘇維埃政府就將作惡多端的胡漢三當衆槍決。由於冬子的小夥伴胖仔的父親羅麻子做了“內奸”，胡漢三逃離了柳溪。正帶着孩子們做遊戲的冬子發現胡漢三逃跑，勇敢地與胡漢三搏鬥。…… 轉眼幾個月過去，已到了深秋。潘行義備好了行囊，隨部隊一起開始了第五次慘烈的反圍剿戰鬥。爲了配合紅軍前線作戰，柳溪村男女老幼全都動員起來，胡家大院的蘇維埃政府裏，人們騰屋挪房，建起了臨時紅軍醫院，吳修竹帶着擔架隊進進出出，運送從前線撤送下來的受傷的戰士。冬子媽領着姐妹們做起了護理員，給傷員們喂湯喂藥。 冬子和小夥伴們聚在了一起，商量着要給北山裏和白狗子打仗的紅軍叔叔們送食物。當孩子們爬溝翻梁順着槍聲傳來的方向走進深山時，突然看見迎面腳下的山谷裏，有一隊白狗子踩着泥濘跋涉而來。機智勇敢的冬子帶領小夥伴們給敵人設下了“斗笠陣”，讓敵人大驚失色，如臨大敵，破壞了敵人企圖偷襲紅軍後路的計劃，使紅軍叔叔聞聲趕來圍殲了敵人，打了一場大勝仗。 由於左傾路線的錯誤指揮，第五次反圍剿失敗了。就在潘行義養好了腿傷，準備請戰再上前線時，接到上級命令，要撤出剛剛創立的柳溪根據地，和中央紅軍一道向北戰略轉移，開始了艱苦卓絕的二萬五千裏長徵。柳琴也和孩子們告別了。 爲給紅軍補充兵力，黨組織決定將柳溪赤衛隊一分爲二，一部分收編爲紅六營的一個班，另一部分跟紅六營的一個連組成遊擊支隊，駐守當地開展遊擊戰。歡送紅軍離別的場面既熱烈又悲壯！臨別前，潘行義送給冬子和椿伢子兩顆紅五星。 紅軍祕密撤離柳溪的消息很快通過中央軍的暗探偵察傳到了胡漢三的耳朵裏。磨刀霍霍的胡漢三,成立了“還鄉團”,殺回柳溪，開始了瘋狂而又血腥的殘酷報復。一進村的胡漢三就派爪牙們兵分幾路逮抓冬子媽母子和宋爺爺爺倆，以及其他幾個紅軍和赤衛隊員家屬。一場血洗柳溪的慘案發生了…… 天亮後，躲過追殺的紅軍家屬們分開疏散，冬子媽和宋爺爺決定帶着紅軍傷員領着冬子椿伢子細妹上山，尋找遊擊隊，並且留在了遊擊隊的營地裏。 冬子媽入黨的申請得到了黨組織的批准，就在入黨的第二天，冬子媽便在深夜潛入柳溪暗中組織羣衆給山上偷送軍糧，由於羅麻子叛變革命，投靠了胡漢三，在敵人就要包圍的生死關頭，冬子媽爲了掩護羣衆脫離險境，英勇犧牲!
