故事發生在1899年的紐約，紐約街頭處處可見叫賣報紙的報童，因爲這些孩子們賣報屬於自發行爲，一直都沒有一個可以管理和保護他們的組織，因此報童們常常受到財大氣粗的報業老闆們的壓榨和剝削。傑克（克里斯蒂安·貝爾 Christian Bale 飾）是這些報童中的一員，相比去其他的孩子們，傑克顯然要更爲活潑，也更爲機靈一些。 哈斯特（馬克斯·卡塞拉 Max Casella 飾）和普利策（羅伯特·杜瓦爾 Robert Duvall 飾）是當時報業的兩大巨頭，相比之下，普利策的公司經營處於劣勢，爲了能夠賺更多的錢，普利策決定提高報童購買報紙的價格，以獲得更大的利潤，這一舉動引起了報童們的不滿。趁着這個機會，一直想要做出一番大事業的傑克揭竿而起，帶領着報童們開始了罷工運動。
落魄音乐人秦朗偶然爱上一个画画的女孩陆美，同时又要承受来自母亲组织的商业联姻的压力，面对自己暗恋的陆美和痴恋自己的富家千金林琪琪，同时还有自己的音乐梦想，秦朗身处在自己人生的十字路口无奈彷徨，而后来随着陆美身患绝症离开人世，母亲事业失败身负巨债，秦朗终于决定面对困难迎难而上，果断放弃了自己的音乐梦想帮助母亲共渡难关，而让大家没想到的是，这个时候的林琪琪却对秦朗选择了放手。
